La NJPW a annoncé lors du 1 jours de la New Japan Cup la signature de Katsuyori Shibata. "The Wrestler" apparait régulièrement dans les show de la fedération a tête de lion depuis 2012, et est actuellement NEVER Openweight Champion, mais n'avais jusqu’à maintenant aucune contrat. C'est désormais choses faites.
Cette annonce a plus d’incidence qu'il ne pourrait paraitre, car sont statut de freelance freinait jusque là sont ascension dans la hiérarchie de la fédération. Shibata va maintenant pouvoir visé plus haut, et pourquoi pas la Main Event.